피클볼은 코로나19 이후 주목을 받은 이후 테니스, 배드민턴, 탁구의 요소를 결합한 진정한 '하이브리드' 게임으로 빠르게 인기 스포츠로 자리 잡았습니다. 시장에 따르면. 우리 피클볼 시장은 향후 10년간 40억 달러 규모에 이를 것으로 예상되며, 패들은 시장점유율 12%를 차지할 것으로 예상된다. 피클볼 패들에 고급 복합 재료를 사용하면 이러한 제품이 흥미진진하게 발전하여 복합 재료 업계에서 큰 관심을 끌었습니다.

피클볼은 실내외 모두에서 플레이할 수 있어 테니스 코트, 농구 코트, 배드민턴 코트에서 다양한 용도로 사용할 수 있습니다. 특히 피클볼은 미국에서 가장 빠르게 성장하는 스포츠로 3년 연속 누적 성장률이 223.5%에 달합니다., 스포츠 및 피트니스 산업 협회 (SFIA)에 따르면. 피클볼 선수 협회(APP)는 현재 4,830만 명의 활성 선수가 있다고 보고하고 있으며 Market.us는 이 스포츠의 시장 가치가 2024년까지 15억 달러에 이를 것으로 추정합니다.

최근에는 아시아 피클볼 시장도 급격하게 성장하고 있다. 2024년까지 아시아는 아시아피클볼연맹 산하에 21개의 피클볼연맹을 갖게 된다. 세계 피클볼 선수권 대회(WPC)는 2024년 아시아 태평양 지역에서 12개 토너먼트(아시아 8개, 호주 4개)를 발표했습니다.


피클볼 패들의 종류

피클볼 패들은 네 가지 핵심 매개변수에 따라 크게 분류될 수 있습니다(그림 1 참조). 이는 어떤 협회의 공식적인 분류는 아니지만 제품이 어떻게 분류되는지에 대한 일반적인 이해를 나타냅니다. 무게와 크기에 따른 분류는 자명하지만 재료에 따른 분류는 특히 흥미롭습니다.

패들은 코어재질과 표면재질에 따라 분류될 수 있습니다. 가장 일반적으로 사용되는 코어는 폴리프로필렌(또는 폴리머)입니다., 밀도 범위가 60kg/m² ~ 110kg/m²인 더 부드럽고 가벼운 소재입니다. 이 코어는 전력과 제어 사이의 균형을 유지합니다. 그러나 더 큰 타격력을 원하는 플레이어에게는 Nomex 또는 알루미늄 코어가 더 나은 선택입니다.

Nomex 코어는 또한 플레이 중에 더 큰 소리를 생성하는데, 이는 많은 플레이어의 우려로 인해 제조업체는 핵심 소재 옵션을 재고하게 되었습니다. 일부 제조업체는 보다 조용한 대안으로 폴리우레탄 또는 멜라민 폼을 사용하는 방향으로 전환했지만 이러한 소재는 성능이 더 부드러운 경향이 있습니다.

그림 1: 제조 관점에서 본 피클볼 패들의 분류

패들 성능: 패널 소재

패들 성능의 핵심은 패들 출력에 큰 영향을 미치는 패널 소재입니다. 대부분의 패들은 유리섬유 패널을 사용하는데, 이는 나무 패들보다 더 나은 성능을 제공하고 탄소 섬유나 흑연 옵션보다 경제적입니다. 유리섬유 패널은 도 제공합니다.신율이 높아 탄성이 증가합니다. 흑연 기반 패널은 가볍고 견고하여 힘과 촉감 사이의 균형을 제공하지만 부서지기 쉬우면 내구성에 영향을 미칠 수 있습니다. 우수한 성능을 위해 T700 등급 탄소 섬유 패널은 뛰어난 동적 패들 성능을 제공하지만 비용이 더 높습니다.


복합 패들 제조

현재 대부분의 피클볼 패들은 폴리머 코어와 유리섬유 패널을 갖추고 있습니다. 코어는 지속적인 온라인 제조 공정을 통해 생산된 열가소성 폴리머 벌집형 재료로 만들어집니다. 많은 제조업체에서는 결합 표면적을 향상시키기 위해 코어 위에 부직포 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET) 층을 적용합니다(그림 2 참조). 유리섬유 패널은 다양한 공정과 적층 순서를 사용하여 코어에 적용되며 많은 제조업체가 차별화됩니다.

일반적으로 가장 일반적으로 생산되는 패들은 스레드 수가 많은 0/90 직조 유리 섬유 직물을 사용합니다. 이 직물을 금형 표면에 놓고 폴리에스테르 수지를 함침시킵니다. 레진의 선택은 패들 반응성(바운스)과 파워에 큰 영향을 미칩니다. 경화 후 이러한 패널은 호환 가능한 수지(종종 요변성 수지)로 접착되어 수지 흐름을 방지하고 공극을 줄입니다. 제조업체는 더 나은 결합을 위해 수지 점도를 높이기 위해 첨가제를 자주 추가합니다.

일부 공급업체는 나중에 자사 시설에서 접합할 수 있도록 유리섬유 시트와 코어를 별도로 제공합니다. 일본 제조업체인 Yonex는 탄소 에폭시와 유리 에폭시 프리프레그를 사용하여 오븐 공정에서 코어와 결합한다고 주장합니다.

그림 2: 피클볼 패들 제조단계

코어 부분이 처음에 모양에 맞게 절단되지 않은 경우 CNC 라우터 또는 특수 절단기를 사용하여 접착한 후 다듬어집니다. 그런 다음 제품을 가압 공기로 청소하고 표면에 특수 분말 코팅을 적용하여 최적의 성능을 위한 제어된 마감 처리를 만듭니다. 이러한 패들은 이후 평판 UV 프린터에 로드되며 일반적으로 인쇄 중에 정확한 정렬을 보장하기 위해 Delrin 고정 장치로 고정됩니다.

패들의 표면 질감은 스핀과 컨트롤을 달성하는 데 매우 중요합니다. 이 공정에는 인쇄 후 코팅층을 적용하여 그립력을 강화하고 원하는 스핀 효과를 얻는 경우가 많습니다. 프린팅이 완료되면 패들에 엣지 가드가 설치됩니다. 많은 패들이 유연성과 굽힘성을 위해 열가소성 엘라스토머(TPE)를 사용하지만 일부 제조업체는 더 나은 표면 효과와 내구성을 위해 열가소성 폴리우레탄(TPU)을 선택합니다. TPU는 저온에서도 성능이 뛰어나며 시간이 지나도 탄력성을 유지합니다.

대부분의 엣지 가드는 가열된 고정 장치와 함께 접착제를 사용하여 도포됩니다. 가장자리 가드가 장착된 패들은 다른 유형의 패들과 유사하게 고무 그립으로 포장됩니다. 많은 제조업체는 그립의 3차원 느낌을 향상시키기 위해 목재 부품을 통합합니다. 마지막으로 엔드캡을 설치하고, 그립을 저미크론 폴리에틸렌으로 열수축하여 조작을 방지하고 장기적인 내구성을 보장합니다.

각 패들은 철저한 검사를 거쳐 공장에서 출고됩니다. 이 검사는 일반적으로 고휘도 조건에서 코팅 품질, 외관 및 접착력을 보장합니다. 일부 제조업체는 각 배치의 샘플 패들에 대해 파괴 테스트도 수행합니다.

소음저감을 위한 노력

코트의 소음에 대한 불만이 미국 피클볼 협회(USAPA)의 관심을 끌었습니다. 이에 대해 협회는 소음에 민감한 장소에서의 플레이를 위한 "조용한 카테고리" 표준을 도입했습니다. 상황에 따라 소음 수준을 비교하면 다음과 같습니다. 제트 엔진 소음은 140데시벨, 지하철 소음은 95데시벨, 시끄러운 대화는 90데시벨, 시끄러운 식당은 85데시벨, 고속도로 교통량은 70데시벨, 일반적인 대화는 60데시벨, 조용한 주거 지역은 40데시벨입니다. 직업 안전 지침에서는 8시간 동안 85dBA(A-가중 데시벨) 미만의 지속적인 소음 노출을 권장합니다.

이에 반해 피클볼 패들이 공을 칠 때 나는 소리는 85데시벨을 넘는 경우가 많아 특유의 '팝' 소리를 낸다. 이 잡음의 스펙트럼 특성은 훨씬 더 중요합니다. USAPA 표준에 따르면 업계 규격 패들은 볼 접촉 시 1100~1200Hz 사이의 주파수를 생성합니다. 이로 인해 USAPA는 '조용한 카테고리' 표준에 대해 달성 가능한 임계값을 설정했습니다.

2023년 11월, OWL Sport는 USAPA와 협력하여 "Quiet Category" 표준을 충족하는 최초의 패들 출시를 발표했습니다. 이 패들은 80데시벨 미만의 음압 수준과 600Hz 미만의 주파수를 생성하며 이는 평균 패들에 비해 50% 감소합니다. OWL의 공식 웹사이트에 따르면 이 성과는 독점적인 Acoustene™ 복합 재료 덕분이라고 합니다. 이 회사는 코어 두께가 13~16mm인 폴리프로필렌 패들을 제공합니다.

현재 선도적인 패들 제조업체는 보다 조용한 성능을 달성하기 위해 다양한 기술을 탐색하고 있습니다. 피클볼 협회는 이 분야에 대해 추가 발표를 할 것으로 예상됩니다.


천연섬유 패들 혁신

천연섬유 패들의 기술 발전은 지속가능성과 친환경 계획에 부합해야 합니다. 일부 기업에서는 천연섬유복합재료(NFC)로 만든 패들 패널에 투자하기 시작했습니다. 이 패들은 아직 초기 개발 단계에 있습니다. 그림 3은 현재 개발 중인 패들의 예를 보여준다.

그림 3: 피클볼 패들용 천연섬유 복합재료